本月初我們和WYNG基會會共同發布《屋企後山研究計劃第一部分：探索城市邊緣》，就 11 條屋企後山小徑作個案研究，利用TrailWatch手機應用程式去記錄。

研究居民如何在這個公共空間進行康樂、社區及宗教活動，也為這些後山小徑的維護方法、長遠管理模式提出改善建議。屋企後山大多在綠化地帶上，既非市區公園，亦不屬於郊野公園，因此在休憩空間規劃和康樂發展政策下並非優先處理的範疇。然而研究以每條山徑估算距離其入口 15 分鐘步程內的居住人口，計算出 11 條小徑合共服務 150 萬居民，佔全港人口的 20% ，可說是一個重要的「都市綠肺」。

Parks and Trails 伙伴協作及傳訊總監鄺芯妍表示：「疫情期間市民培養出行山的習慣，但卻未必知道在家附近也可接觸大自然。如果更多人走去認識自己社區的屋企後山，或可減輕熱門郊野路線的負擔。」

研究指出屋企後山的整體可達度良好，但入口需設置更佳的標示和安全的行人設施，例如運輸署應檢視芙蓉山（近竹林禪院）、沈雲山及平山山徑入口的行人過路設施。此外，雖然鑽石山扎山道的車流量偏低，但現時行山人士只能與車輛共用狹窄的馬路，因此建議當局實施交通紓緩措施，或設置行人路以減少意外。而為增加居民對屋企後山的認識，研究小組建議改善小徑入口附近和鄰近港鐵站的指示。

另外，研究指出大部分山徑的座椅和遮蔭等設施千篇一律，未必能切合使用者的習慣，例如座椅通常被設置在山徑兩側、面向小徑，但真正使用者卻經常在平坦的空地上堆放自己的座椅。民政總署應與山徑使用者交流，以確保這些設施的設計能照顧使用者需要。

另一個主要發現是研究小組所探索的大多數小徑（金督馳馬徑為例外）都被民政總署以水泥或石塊鋪蓋，硬鋪面會持續影響地表逕流及導致水土流失問題，研究建議民政總署可邀請環保團體合作推行試點項目，進行小規模的山徑維護工作（以天然材料替代硬鋪面）。有關活動須獲地政總署授權，並應獲相關決策局支持。

研究亦記錄了居民搭建的各種違建物。在政府缺乏全面管理的情況下，屋企後山被改造成「公共空間」與鄰里共享，並由志願者共同維護。雖然這些活動有正面的社區效益，但在政府土地上建造構築物或動土均屬違法。有些建築物，例如雨棚，相對較為無害，但如臨時樓梯這類設施則可能會嚴重破壞環境。可是，地政總署一向疏於執法，而且是就市民投訴才跟進，而非根據客觀的環境破壞或公共安全風險評估而採取行動，造成政府和山徑使用者（特別是退休人士）之間的對立局面。

WYNG基金會高級項目經理黎文燕表示：「屋企後山往往坐落在綠化地帶，被視為剩餘的土地，規劃目的並不明確，它隨時可能被撥作其他用途，因此沒有全面管理，缺乏遠見的其中一個嚴重後果就是忽視歷史建築的價值；摩星嶺的戰時遺跡，以及於 2021 年在窩仔山險被拆卸的前深水埗配水庫便是最佳例子。」

她建議在中期階段，政府應籌劃「認養山徑」管理制度，與社區團體建立更緊密的合作關係。政府可在現行機制下，例如以短期租約或政府撥地形式將部分土地批予非牟利組織管理，藉此規範違例的社區設施，並確保它們獲得適當的維護，遏止違建亂象。

就擁有重要遺跡的綠化地帶（如摩星嶺），她建議採取更積極的管理策略如遺產公園，一方面防止因疏忽及破壞造成進一步損害，另一方面提升其教育潛力。

長遠而言，政府可能需要在文化體育及旅遊局下另設一個機構，將環境保育、歷史遺產保育及康樂發展規劃方面的專業知識結合，以達致最佳效果。