文。攝：Dexter Tse（香港古事記）
每年農曆新年，總有不少市民前往林村天后廟，在許願樹掛上寶牒祈求來年平安順心，而林村天后廟亦是附近一帶不少行山路線的起點和終點。不過，許願樹以外，林村天后廟本身原來也是一間充滿傳說的廟宇。
許多人走入林村天后廟，只在正殿停留，拜過神便離開，並未察覺這座廟有什麼不同。的確，如果只看正殿的話，讓人感興趣的文物有一口乾隆三十六年（1771）的銅鐘、乾隆三十三年（1768）的雲版和一些古老的牌匾，是歷史悠久，但香港很多廟宇都有同樣悠久的文物。然而，如果大家有機會進入兩側的偏廳，就可以一探林村天后廟的傳說。
廟內銅鐘上有「乾隆三十六年」鑄字。
先從左側偏廳說起。進入偏廳，只見一座神龕，內有一個牌位，湊近一看，寫道「開山建廟助銀成功鄧卬占一 、妻龍氏長生祿位」。傳說，林村在1760年代準備建立天后廟時，發現經費不足，工程無以為繼。正當村民不知所措之際，鄧占一和太太龍氏騎着白馬，剛好經過此地。聽說天后廟面對的困境後，竟隨即拿出三百兩白銀，捐贈給村民作建廟之用。
左側偏廳神龕內的牌位。
這位鄧占一是何許人也？怎樣的人可以隨手拿出如此鉅款，捐給路旁遇上的廟？我們知道他是元朗屏山鄧氏，但除此之外，他的真正身份和動機依然是個謎。但村民則相當尊敬他，除了在廟內為他建立長生祿位之外，相傳也把鄧占一當時放馬喝水的地方稱為放馬莆。
至於右側偏廳，供奉的是另一個靈位，上有十二位「護鄉烈士」。神龕右邊另有一塊較舊的神主牌，只有「護鄉長生祿位」六字，沒有名字。他們是誰？村民原本也不知道，在建立這個新的神位之前，只道是某些對鄉村有重大貢獻祖先的靈位。直到1992年，村民翻新天后廟時，才無意中發現這舊神主牌的背面，寫有十二個名字。經過一些歷史學者和村中長老的一番努力，謎底才得以解開。
右側偏廳供奉的是另一個靈位。
靈位上有十二位「護鄉烈士」姓名。
其右邊有一塊較舊的神主牌，上有「護鄉長生祿位」六字。
話說在十九世紀末，龍躍頭鄧氏一直都是林村一帶其中一個大地主，經常勒索和欺凌當地的村民。某日，林村的村民決定挺身抵抗，拒不交租，龍躍頭鄧氏便發動民兵，浩浩蕩蕩地「討伐」這些不聽話的佃農。這些民兵從粉嶺南下，經過泰亨鄉，到了圍頭村一帶時，發覺林村的村民已經在那裡嚴陣以待。按照目前流傳的版本，戰鬥非常激烈而且持續幾天，林村一方甚至一度用盡彈藥，要把鐵鍊塞入小火炮中充當炮彈發射。最終林村人成功把鄧氏的民兵擊退，從此不再受其侵擾，但亦附上了十二位村民的姓名為代價。為免招致報復，當年的村民為死者建立神主牌時，便以「護鄉長生祿位」含糊其辭。是以現代的村民知道故事的來龍去脈後，才另造新的護鄉烈士神位供奉之。
參觀廟宇時，除了留意正殿供奉的主神之外，順道參觀兩旁的偏廳，往往都會有意想不到的驚喜呢。
