文：陳劍青（本土研究社）｜ 攝：本土研究社
「北部都會區」這個構思於2021年橫空出世，劃出雙城三圈的「空間規劃」，去年又自行多加一圈，圈內愈來愈多矛盾與衝突的空間，當中所提及的空間有幾多現實，有幾多流於空想？
驗證的最好辦法是實地考察。上千公頃的鄉郊土地，由元朗到北區，掌握當區地理環境、民情關注、潛在影響，可找到各種在現時「空間規劃」中忽略掉的真實空間，於是北都成為了我近年在考察明日大嶼以外，最常與學者、學生、關注的市民「攀山涉水」的熱點。
公眾對實地了解北部現況及最新發展抱有濃厚興趣，近年自己帶團考察已不下十數次。
新田科技城中被過度圈起的魚塘濕地，石湖圍一帶仍然有心經營的在地農場，棕地夾雜農地民居的逢吉鄉，最新還有推動「生態旅遊」及「數碼港式發展」的流浮山，規劃被推倒後改為創科用地的沙嶺殯葬城、曾經豐饒現今圍板處處的牛潭尾社漁農社區、橫跨過各式各樣土地用途的北都公路，這些北都內的鄉郊地方其實相當宜遊，近年都反覆去過，每次都有奇遇與發現，也值得在消失前多見一面。
北部都會區原初的濕地公園，由2021年原初的收地模式與規模，到今日擬以「公私合營」模式推行，已有重大變化。
綜合這幾年在北都的考察及發展，可以歸納出幾方面對原有鄉郊環境的規劃危機：一、原先構思北都時設定出來作為主導的總體規劃原則，包括「城鄉共融」與及「保留鄉郊作為城市獨特景觀」，但短短數年原則已經改弦易轍。二、審批上再放寬地權人及棕地作業在新界鄉郊農地上經營，更進一步放寬給囤地發展商在未來發展區中原址換地的機會，將大大助長區內囤地，與及地權人及發展商率先破壞現有自然資源及生境的行徑。可以預視未來十多廿年間，北都內棕地擴散的狀況將會加劇，生活在北都區域內的人將要繼續與棕地為伍；三、在土地規劃上輕視區內僅存的魚塘濕地、活躍農地等自然資源，原有曾提出過要制定大綱利用現在農地及自然資源作城市景觀，到現時並無制訂盡量予以保存的土地用途對策，新田科技城卻已主動突破濕地保育區，即將剷平上90公頃的魚塘濕地作創科用地。若以上危機無法扭轉，將無可避免地對僅存鄉郊環境帶來災難性的破壞，假如你定義的「鄉」不純粹是鄉村丁屋的話。
隨著北都概念出台，新界偏遠鄉郊的棕地化處處可見。
新田科技城計劃填平90公頃的魚塘濕地，將是近年生態環境的大事。
先不談宜居宜業，若只談北都中的「宜遊」，未來將有更多值得重視的計劃陸續出台，例如剛剛刊出流浮山變「數碼港」及「生態旅遊」，未來沙頭角及印洲塘則推動「康樂生態旅遊圈」等。但區內會否借「生態」之名，忽視生態價值進行酒店旅遊大開發，最後犧牲本土勝景？當中如何平衡的標準，討論至今仍未開展，這些都影響北都能夠實現「高質量發展」，與及影響當中規劃安排真正是否市民真正所思所求。
沙頭角禁區逐步解封，區內最完整戰前騎樓建築群新樓街會變什麼模樣。
我想空間規劃與空想規劃還是有分別的。對原有空間狀況的察視與尊重、對未來空間構思的仔細論證，對空間與空間之間關係的周全安排，都是空間規劃之能區分於空想的關鍵要素。諷刺的是，那些宜遊的本土獨特鄉郊風景，在現今香港經常被質疑欠缺獨特性的時候，卻沒有被包含在十八區日夜繽紛的構想中，但可能才是香港最為獨有、不用額外花公帑打造、也很宜遊的好地方。
